蒸汽或水作為(wei)(wei)加熱(re)設備的(de)熱(re)載體(ti)而被廣(guang)泛使用的(de)理(li)由，是因為(wei)(wei)它們的(de)物理(li)、化學(xue)性能非常好，且具有經(jing)濟性。

蒸汽的(de)物理性質：

①常溫下(xia)是液體(水加熱(re)后容易(yi)變成氣體(蒸汽〉

②比熱容大(da)，蒸發熱（潛熱〉也大(da)。

③傳(chuan)熱特性好，凝(ning)結(jie)后（有蒸汽轉(zhuan)變成凝(ning)結(jie)水(shui)后）的(de)體積(ji)顯(xian)著減少。

④隨壓力升(sheng)高(gao)，溫度也(ye)升(sheng)高(gao)。

蒸汽的(de)化學性(xing)質：

①無腐蝕(shi)性，對人(ren)體無害(hai)。

②化學性質穩定，不會(hui)有著火的危險。

蒸汽的其它(ta)性質：

蒸(zheng)汽(qi)(qi)的(de)熱能轉換為(wei)動力(li)后，排放的(de)蒸(zheng)汽(qi)(qi)仍(reng)可作為(wei)加熱源(yuan)使(shi)用；蒸(zheng)汽(qi)(qi)從比較(jiao)高的(de)溫度到比較(jiao)低的(de)溫度，可多次(ci)梯級使(shi)用。

蒸汽作為熱(re)載體對使(shi)用設備的加熱(re)方法主(zhu)要有以下兩種：

①直接加熱法(fa)

直(zhi)接(jie)(jie)加(jia)熱(re)法是把包括顯熱(re)、潛(qian)熱(re)在(zai)內的(de)蒸汽(qi)所(suo)(suo)具有(you)的(de)全熱(re)量都傳導給(gei)了被加(jia)熱(re)物(wu)（見圖4〉，所(suo)(suo)以不管是過(guo)熱(re)蒸汽(qi)還是飽(bao)和蒸汽(qi)都可以使用，其蒸汽(qi)壓(ya)力的(de)高低也不是主要問題，因此，直(zhi)接(jie)(jie)加(jia)熱(re)法不可能因為降低了蒸汽(qi)壓(ya)力而節能。

②間接加熱法

在加(jia)熱(re)(re)管(也就(jiu)是熱(re)(re)交換器)內通入蒸(zheng)(zheng)汽(qi)，被(bei)加(jia)熱(re)(re)物與這(zhe)些管道的(de)表面進行接(jie)觸是蒸(zheng)(zheng)汽(qi)放(fang)(fang)出的(de)潛熱(re)(re)由被(bei)加(jia)熱(re)(re)物吸(xi)收，從而實現加(jia)熱(re)(re)。蒸(zheng)(zheng)汽(qi)放(fang)(fang)出潛熱(re)(re)后(hou)凝結(jie)成凝結(jie)水。這(zhe)種(zhong)凝結(jie)水再(zai)由蒸(zheng)(zheng)汽(qi)疏水閥排放(fang)(fang)到大氣中去(見(jian)圖5〉。所(suo)謂間接(jie)加(jia)熱(re)(re)就(jiu)是只(zhi)能(neng)利用(yong)蒸(zheng)(zheng)汽(qi)的(de)潛熱(re)(re)。如前所(suo)述，蒸(zheng)(zheng)汽(qi)壓力越(yue)高，潛熱(re)(re)越(yue)少，而飽和水的(de)顯熱(re)(re)反(fan)而增加(jia)；也就(jiu)是說，供(gong)給所(suo)用(yong)的(de)熱(re)(re)交換器必需且適當壓力的(de)飽和蒸(zheng)(zheng)汽(qi)，是節能(neng)的(de)關鍵(jian)所(suo)在。